Perdida y encontrada

A fines del 2001 mi marido recibió una oferta para trabajar en Miami y al ver la caótica situación política, económica y social que vivía nuestro país no lo dudamos y nos fuimos para allá.
En mi caso particular me consideraba una gran conocedora del lugar por haber ido de vacaciones en reiteradas ocasiones; los nombres de los grandes hoteles, las mejores playas y los principales shoppings no tenían secretos para mí.
Al segundo día de llegar cuando todavía estábamos instalados en un hotel y pensando en que zona buscar casa, mi marido debió viajar a Dallas mandado por la empresa que lo contrató.
La idea de quedarme tan pronto sola no me seducía demasiado pero con alojamiento, plata y auto…Qué podía pasar?
Mientras lo llevaba al aeropuerto y me familiarizaba con los cambios automáticos del auto me preguntó:
- Tenés la tarjeta con la dirección del hotel? Te ubicás para volver?
- Mi amor, por favor, vine más de diez veces conozco Miami como la palma de mi mano...
Lo dejé en el aeropuerto y enfilé derechito para el hotel. Mientras iba por la autopista, buscando la salida en la que debía bajarme un accidente hizo que debiera desviarme obligatoriamente y continuar viaje. Las dos salidas que estaban más adelante estaban cerradas por refacciones y seguí mansamente el cartel de desvío que me llevó a bajarme en una salida desconocida.
No tenía la menor idea donde estaba. Un cartel decía Bienvenidos a Hialeah
Circulé hasta encontrar una avenida y me metí pensando que más adelante algo me resultaría familiar…no fue así. Deambulé por ignotos barrios, bastante feos por cierto, sintiendo una pequeña cuota de angustia que intentaba tapar con la radio a todo volumen ( 101.5 light FM ).
Para colmo de males y sin aviso previo el auto, de última generación, comenzó a hacer todo tipo de ruidos similares a alarmas que me desconcertaron. Aproveché para buscar y parar en una estación de servicio, preguntar donde estaba y chequear que cosa le pasaba a mi vehículo.
Me metí en la primera que encontré y esperé que alguien me viniera a atender.
Ilusa yo! Eran autoservicio!
Me quedé parada como tonta tratando de entender como funcionaba el surtidor leyendo todos los cartelitos explicativos.
Como no me resultaron claros empecé a tirar de la manguera fuertemente, con total frenesí, mientras una larga fila de autos comenzó a formarse detrás de mí, muertos de risa todos sus ocupantes, alentándome en mi lucha a brazo partido con la manguera para sacarla de su lugar.
Desde adentro de la casilla de la estación un cubano gordo en camiseta me gritaba:
- Tienes que cargar tu misma!!! Gira la pompa!!!!! Gira la pompa!!!!
Las únicas pompas que conocía eran las de jabón…Miré el dispenser de nafta y seguía sin encontrar la forma de sacar la manguera…Decidí continuar forcejeando con toda la furia.
- Gira la pompa!!! Gira la pompa!!! , me seguía gritando el cubano desde adentro de su cubículo
- No sé que es Girar la pompa! , contesté poniéndome algo nerviosa ante el público muerto de risa que se había formado a mi alrededor presenciando la lucha de la mujer versus la manguera.
- Tienes que poner la credit card y Girar la pompa!!! Es qué eres idiota!!!
- IDIOTA TU ABUELA ¡!!!NO TENGO TARJETA DE CREDITO Y NO SE QUE ES LA POMPA!!!!!!
El cubano salió como una tromba, enojadísimo, pasó una símil tarjeta, giró una manivela que no había notado que estaba del otro lado de la manguera, cargué, pagué y huí. Cuando me iba alcancé a sacarle la lengua y putearlo bien argentinamente.
Seguí por la avenida hasta que empecé a preocuparme cuando empezó a anochecer y el lugar era todo menos bonito. Los ruidos del auto dejaron de importarme y los ignoré como correspondía.
Encontré un Mc Donald’s y bajé para comer algo y pedir orientación para llegar al hotel. Encargué un apetitoso Big Mac y cuando estaba por pagar me dí cuenta que había extraviado la billetera , que contenía no solo la plata sino también la tarjeta con la dirección del hotel. Evidentemente se cayó o me fue sustraída en el episodio estación de servicio. Le dije adiós mentalmente a mi hamburguesa y abandoné el local de comidas rápidas.
Me quería matar!!!
No recordaba la dirección exacta del hotel y como era una cadena todos se llamaban igual sin importar la zona.
Me subí al auto y evalué la situación:
- No tenía plata encima
- No sabía la dirección del hotel
- No conocía a nadie en Miami para pedir ayuda
- No tenía celular ( aunque sea para llamar al 911)
- El auto hacía más ruidos que baterista de rock
- Estaba muerta de hambre
Conclusión…Estaba en el horno!
Tenía dos opciones, ponerme mal o sacar algún partido de la situación, obviamente, opté por la segunda…
Arranqué y tomé la avenida en dirección contraria a la que venía. En algún momento tenía que aparecer la playa. Estaba en Miami, no en el medio de una favela. Después de manejar dos horas por lugares muy feos, las calles comenzaron a parecerme más lindas y más iluminadas, las casas más lujosas y elegantes. Este sí era el lugar de mis vacaciones de otras épocas!!!
Estacioné en la zona más top y me bajé a fumar un cigarrillo.
Mientras miraba las estrellas y disfrutaba el paisaje escuché a una pareja hablar detrás de mí:
- Pedile uno, tiene aspecto de gringa pero parece argentina por la forma de vestir…
Me di vuelta y dije sonriente:
- Argentinos?
- Si, de Belgrano. Vivimos acá desde hace un año. Vos?
- Ahora de Miami pero no sé bien de donde…Plata la perdí pero cigarrillos me queda casi todo el paquete…Compartimos?
Nos quedamos charlando hasta que amaneció, compraron una pizza que convidaron gentilmente y me indicaron como llegar al hotel que por mi descripción del lugar ubicaron perfectamente. Se convirtieron en mis primeros amigos en USA.
Finalmente llegué al hotel y levanté los mensajes que me había dejado mi marido, preocupado por no encontrarme.
Cuando se comunicó conmigo me preguntó:
- Donde estabas???
- Acá, en el hotel, desconecté el teléfono sin querer.
- Me preocupaste, pensé que te podías haber perdido…
- Pero mi amor, si te dije muchas veces que conozco Miami como la palma de mi mano…
- Vir, sé prudente, estás en un país extraño…
- Ya no es tan extraño. Ahora sé Girar la pompa!
- …
(para Lele y Ricardo, pareja salvadora)